필자는 지난 2022년에 미국인쇄역사협회(American Printing History Association)에 『남명천화상송증도가』 공인본이 1239년에 금속활자로 인쇄된 현전하는 세계 최고(最古)의 금속활자 인쇄본이라는 사실을 제보하여 인쇄 연표가 2023년 1월 13일 수정되었다. 지난해에는 『무구정광대다라니경』의 이미지와 각종 연구자료를 미국인쇄역사협회에 제공하여 742-751 사이에 목판으로 인쇄된 현전하는 세계 최고의 목판인쇄본으로 인쇄 연표에 등재해 줄 것을 요청하여 5월 29일에 수정된 바 있다.

이번에는 1) 금속활자로 인쇄되었다는 세계 최고(最古)의 기록이 있는 1234년에 인쇄된 『상정고금예문』의 등재, 2) 1360년대에 금속활자로 인쇄된 것으로 추정되는 『자비도량참법집해(慈悲道場懺法集解)』의 등재, 3) 유네스코 세계기록유산으로 등재된 1377년에 청주 흥덕사에서 금속활자로 인쇄된 『직지』를 현전하는 세계에서 세 번째로 오래된 금속활자본으로의 수정 3건을 의뢰하여 지난 1월 18일 미국인쇄역사협회의 인쇄 연표가 세 번 연속 수정되는 쾌거를 이뤘다. 미국인쇄역사연표에는 우리나라의 목판 인쇄물부터 1455년에 금속활자로 인쇄된 쿠텐베르크의 『42행 성서』보다 빠른 시기에 금속활자로 인쇄된 네 권의 책 이름이 등장한다. 이 중 세 권은 현재 실물이 남아 있으며 1377년에 인쇄된 『직지』보다 이른 시기에 인쇄된 두 권은 국내에 남아 있다. 742년부터 1377년까지 무려 다섯 가지 인쇄물이 미국인쇄역사연표에 등재된 쾌거이다.

필자의 연구가 국내에서는 기성 서지학계의 비협조로 비판 일색이지만 해외 학계와 인쇄역사 관련 단체에서는 널리 인정받고 있다. 우리의 자랑스러운 인쇄 기술개발의 역사가 국내에서 외면받는 사실이 안타깝지만, 연구성과가 나올수록 국내에서도 필자의 주장을 인정하지 않을 수 없는 분위기로 바뀌게 될 것으로 생각한다.

지금까지 미국인쇄역사협회의 인쇄 연표에 등재된 다섯 가지의 우리나라 인쇄물은 다음과 같이 소개되어 있다.

742–751 Dharani Sutra on Immaculate and Pure Light (Korean: 무구정광대다라니경, 無垢淨光大陀羅尼經) is the world’s oldest extant printing material, printed using woodblock in Unified Silla (統一新羅) Dynasty of Korea

1234 The oldest documented use of movable metal type in The Goryeo (高麗) Dynasty of Korea. Twenty eight copies of The Sangjeong Gogeum Yemun (Meaning: The Prescribed Ritual Text of the Past and Present, Korean: 상정고금예문, 詳定古今禮文).

1239 The oldest Metal-Movable-Type printed book is The Song of Enlightenment with Commentaries by Buddhist Monk Nammyeong Cheon (Korean: 남명천화상송증도가, 南明泉和尙頌證道歌). (The Goryeo (高麗) Dynasty of Korea)

1360s The world’s second oldest extant book printed with movable metal type (Korean: 자비도량참법집해 (Jabidoryangchambeopjiphae), 慈悲道場懺法集解, Commentaries on Jabi doryang chambeop (Repentance Ritual of the Great Compassion)

1377 The world's third oldest extant book printed with movable metal type (Korean: 백운화상초록불조직지심체요절, 白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節, Anthology of Great Buddhist Priests' Zen Teachings) published in Cheungju (淸州), Korea, now at the Bibliothèque nationale de France (BnF). It is often abbreviated to Jikji (직지, 直指).

자세한 내용은 아래 링크로 확인할 수 있다.
https://printinghistory.org/timeline/

<유우식 경북대학교 인문학술원 객원연구원>