봉암사와 어우러진 석탑

보물 제169호

9세기 통일신라 헌덕왕(재위 809∼826)때 세워진 것으로 추정되는 이 탑은 기단 구조가 특이하고, 탑신의 각 층 비례와 균형이 적절하여 아름답다.

경상북도 문경시 가은읍 봉암사에 있는 남북국시대 통일신라의 석조 불탑.

1963년 보물로 지정되었다. 높이 6.31m. 석탑은 단층 받침돌 위에 탑신부(塔身部)를 두고 상륜부(相輪部)를 완전히 갖춘 모습이다. 특히 단층 받침돌은 주변 지역에 있는 석탑에서 흔히 볼 수 있는 양식으로, 전형적인 신라 석탑이 하대에 이르러 변화하였던 과정을 짐작하게 한다. 석탑 앞에는 배례석(拜禮石)이 있는데, 앞면과 옆면에 각각 2구와 1구의 안상(眼象)이 조각되어 있다.

기단부의 안상

단층 받침돌의 아래에는 넓고 네모난 바닥돌인 지대석(地臺石)을 깔았다. 바닥돌 아래부분에는 곡선을 그리는 1단의 받침이 있어, 마치 아래에 있는 어떤 구조물의 덮개돌인 듯한 모습을 하고 있지만, 덮개돌로 보기는 어렵다. 바닥돌의 윗부분에는 제법 높은 굄 모습의 하대석(下臺石)이 있다. 그 위의 받침돌의 면석은 4장의 돌로 구성되었는데, 모서리 기둥과 1개의 가운데 기둥이 각각 새겨져 있다. 면석 위의 덮개돌에는 밑면에 쇠시리인 부연(副椽)을 얇게 나타내었고, 윗면에는 둥글고 각진 굄 장식을 두어 위의 몸돌을 받치게 하였다.

탑신부는 몸돌과 지붕돌을 각각 하나의 돌로 만들어 올렸다. 각 층의 몸돌에는 모서리 기둥이 조각되었다. 지붕돌의 추녀 밑은 직선이지만 낙수면의 전각(轉角)에 이르러서는 반전(反轉)을 이루고 있다. 지붕돌 밑면의 받침은 1~2층이 5단이고, 3층은 4단으로 줄어 들었다.

3층 지붕돌 위에는 철간(鐵竿)이 관통하면서 원형을 그대로 유지하고 있는 상륜부가 자리하고 있다. 맨 아래에는 두 개의 돌을 포갠 듯한 노반(露盤)이 있고, 그 위에 반원형의 복발(覆鉢)이 놓였는데, 겉면에는 두 줄의 가로띠 위에 네 장의 꽃잎이돋을새김되었다. 복발 위에 놓인 앙화(仰花)는 네모난 각 면과 네 모서리에 6장 또는 4장의 연꽃잎을 배치하고 그 위에 5겹의 보륜(寶輪)을 꽂은 모습이다. 다시 그 위에는 단면 8각의 보개(寶蓋)를 놓고서 불꽃 모양으로 만든 ‘십(十)’자형의 수연(水煙)과 함께 용차(龍車), 보주(寶珠)를 올렸다. 이 가운데 보개의 모습은 고려시대에 건립된 부도의 지붕돌과 비슷한 것이어서, 아랫면에는 1단의 받침을 두었고, 8개의 귀마다 연꽃을 조각한 귀꽃을 표현하였다. 완전한 모습을 갖춘 이 석탑의 상륜부는 현재 전하는 석탑 가운데 매우 드물고 귀한 사례로 알려져 있다.

귀한 상륜부

원영혜 전문기자

K-헤리티지뉴스 원영혜 전문기자 miki222332@daum.net 원영혜 전문기자의 기사 더보기

ICPSCⓒ All Rights Reserved